Morte por Ciguatera em Natal: Um Alerta Profundo sobre a Segurança Alimentar Regional

A recente e lamentável morte de Maria das Dores do Nascimento Batista, carinhosamente conhecida como Dona Dorinha, de 84 anos, em Natal, lança um foco crítico sobre a crescente ameaça da ciguatera no Rio Grande do Norte. O caso, desencadeado pelo consumo de um peixe bicuda adquirido em feira livre, transcende a dor familiar para se converter em um complexo problema de saúde pública e segurança alimentar que exige atenção imediata.

Dona Dorinha, uma figura vibrante e cheia de vida, sucumbiu após semanas de internação, vítima de uma toxina insidiosa produzida por microalgas que contaminam recifes de corais. Essa toxina, a ciguatoxina, acumula-se na cadeia alimentar marinha, passando de peixes herbívoros para carnívoros maiores – exatamente aqueles que frequentemente chegam à nossa mesa. O que torna a ciguatera particularmente perigosa é sua resistência a métodos convencionais de preparo: cozinhar, congelar ou salgar o peixe não elimina a toxina, que permanece ativa, inodora e insípida.

Este incidente não é isolado. O contexto regional revela um aumento preocupante nos casos. Dados da Secretaria de Estado da Saúde Pública (Sesap) indicam que até abril, o estado já havia registrado mais de 110 ocorrências suspeitas. Mais alarmante, os surtos de ciguatera projetam um aumento de 107% nos cinco primeiros meses de 2026, conforme reportado, o que sugere uma escalada do problema que exige ações proativas. Desde o primeiro surto documentado em 2022, envolvendo dez pessoas e peixes como a bicuda, a lista de espécies implicadas expandiu-se para incluir cioba, guarajuba, arabaiana e dourado, com confirmações laboratoriais da presença da ciguatoxina caribenha.

O drama de Dona Dorinha e de sua prima, que também adoeceu, mas felizmente se recuperou, sublinha a urgência de uma vigilância sanitária mais robusta e de campanhas de conscientização eficazes. A ausência de tratamento específico para a ciguatera transforma a prevenção na única ferramenta realmente eficaz. Este cenário regional complexo não apenas ameaça a saúde dos cidadãos, mas também coloca em xeque a reputação da gastronomia local e a economia pesqueira e turística, fundamentais para o estado.